Se você visitar o Maranhão e quiser conhecer uma cidade histórica do Estado (São Luís também guarda bons tesouros) nossa dica é conhecer São José do Ribamar, distante 32 km da capital. A cidade é o principal destino da fé no estado e possui um dos santuários mais importantes do Norte-Nordeste.
O atual território do município era área tradicional da etnia dos potiguaras. Seu nome atual decorre da seguinte história: um navio que vinha de Lisboa para São Luís desviou-se de sua rota e esteve ameaçado de naufrágio por grandes tempestades. Os tripulantes invocaram a proteção de São José, prometendo erguer uma capela no povoado que avistavam de longe. Foram tantas súplicas, que o mar acalmou-se e todos chegaram a terra são e salvos. Para cumprir a promessa, trouxeram de Lisboa uma imagem de São José e colocaram em destaque na modesta igrejinha então erguida próxima à praia. Devotos indígenas das missões jesuíticas tentaram levar a imagem para a aldeia, mas segundo a lenda, misteriosamente ela voltava para perto do mar. Segundo a lenda também, a igreja teria desabado duas vezes até ser erguida voltada para o mar como era a vontade do santo.
São José de Ribamar é um santo de grande devoção do seu povo. Daí a profusão de Josés e Marias de Ribamar entre os maranhenses que adotam “de Ribamar” como um segundo nome em homenagem religiosa. A festa do santo padroeiro é famosa e acontece durante dez dias, em data móvel no mês de setembro, sempre por ocasião da lua cheia.
A outra festa de destaque da cidade não é nada religiosa: O Lava-Pratos acontece sempre no final de semana após o carnaval. O evento é considerado o primeiro Carnaval fora de época do país, além de encerrar oficialmente a temporada momesca no Estado.
A cidade é charmosa e acolhedora e o acesso se dá por estrada asfaltada, tornando a viagem de ônibus muito tranquila. Além do apelo religioso (Praça da Matriz e Igreja, Museu dos Ex-votos, Gruta de Lourdes) a cidade oferece belas praias (Do Meio, Caúra e Boa Viagem) e culinária rica em peixes e frutos do mar.
Os principais pontos turísticos de São José de Ribamar são:
Monumento a São José de Ribamar, Igreja de São José de Ribamar, Gruta de Nossa Senhora de Lourdes, Casa dos Milagres, Museu dos Ex-votos, Poço da Saúde, Centro de Cultura e Turismo, Mirante São José, Parque da Cidade, Praias do Meio, Araçagi, Panaquatira, Ponta Verde, Jararaí, Juçatuba, Caúra e Boa Viagem.
Um pouco de história, um pouco de turismo…muita diversão na certa! Vá de ônibus!